日本は海外からの観光客が増えていますが、外国の人々は日本のどこに魅力を感じているのでしょうか。色々考えられますが、和食文化も大きな魅力の一つだと思います。その中でも和菓子は欠かせないものです。 和菓子といえば、「シンプルで素朴な味」「巧みな季節感の表現」「綺麗な細工を施す芸術性」といった特徴を思い浮かべると思います。こんな多くの魅力がある和菓子は、素材が重要な要素です。煮込んだ小豆に砂糖を加え練って作られる、素朴ながらも深い味わいの「あん」は、和菓子の基本的な素材です。ただ、それだけなら「WAGASHI」がこれほど世界に注目され、共通語になることはありません。外国人にとって春の桜、秋の紅葉などの絶妙な季節感を表現できる和菓子は、本当に驚くべきものです。色の加減や花びら一枚一枚まで形にする職人の巧みな細工も素晴らしく、その繊細さは「食べるのがもったいない」「ずっと見ていたい」と言われるほどの魅力を持っています。四季折々で販売され、目で見て舌で味わうことで季節の移り変わりを感じることができるのは、和菓子ぐらいでしょう。 残念ながら和菓子作りは代々伝えられた技術を駆使して完成されるものが多く、簡単には真似することができないため、日本以外で味わうことは難しいです。日本に滞在するベトナム人の皆さんには、心地よい食感と綺麗な見た目の〝季節の和菓子〟をぜひ味わっていただき、日本ならではの文化を楽しみましょう。

　鍋料理は日本で冬によく食べられる料理の一つです。日本人に「冬に食べたくなるものは？」と聞くと多くの人が鍋料理と答えるでしょう。スーパーに行けばスープの素や具材が豊富に取り揃えられているので、誰でも手軽に鍋を楽しむことができます。鍋料理の種類も色々あるので代表的なものをご紹介したいと思います。 石狩鍋 　鮭とキャベツ、玉ねぎなどの野菜を味噌仕立てのだし汁で煮込んだ鍋料理で、北海道の郷土料理です。鮭漁が盛んな石狩川河口付近の地域が発祥で、当初は漁師に食べられていたそうです。きりたんぽ鍋 「きりたんぽ」と比内（ひない）地鶏、ゴボウなどの野菜をしょうゆ仕立ての鶏ガラスープで煮込む鍋料理で、秋田県北部の郷土料理です。きりたんぽは、潰したご飯を棒に巻き付けて焼いたもので、比内地鶏は秋田県のブランド鶏です。 ちゃんこ鍋 　お相撲さんが日常的に食べる鍋料理として広く知られています。具材は野菜やきのこ、豆腐、肉や魚介類など様々で、だし汁の味付けも味噌や醤油、塩など幅広いです。「ちゃんこ」とはお相撲さんが作るまかない料理全般のことを言うそうです。 ほうとう 　小麦を練った太い平打ち麺とカボチャや芋類、野菜や肉を味噌仕立てのだし汁で煮込む鍋料理で、山梨県の郷土料理です。麺を煮込むことで汁にとろみがつくのが特徴です。 牡蠣の土手鍋 　鍋の内側に味噌を塗り、その中に牡蠣や豆腐、野菜などを入れてだし汁で煮込む鍋料理で、広島県の郷土料理です。鍋に塗った味噌を崩してだし汁に溶かしながら自分の好みの味に調整して食べるユニークな鍋料理です。 水炊き 　肉や野菜などをだし汁で煮込み、薬味とポン酢醤油などをつけて食べる鍋料理で、食材自体の味を楽しむことができます。福岡県の博多では鶏ガラをよく煮込んだ白濁のスープが特徴で、博多の名物料理になっています。 　そのほか、家庭の鍋料理では「豆乳鍋」「キムチ鍋」「カレー鍋」など様々な味付けのものもあります。ホームパーティーのシーンでも鍋料理はよく食べられます。日本には「鍋奉行（なべぶぎょう）」という言葉があり、鍋料理を食べる時に味付けや具材を入れる順番、火加減や食べ頃などを指図して世話を焼きたがる人のことを言います。もし鍋奉行に出会ったら、さりげなくお手伝いしてあげると喜ばれると思いますよ。 　ベトナムも鍋文化はありますが、日本の「冬は鍋料理」という季節の感覚はありません。ベトナムで鍋料理は大衆食の一つで、日本よりも暑く汗をかきやすい気候なので、スタミナをつけるために年間を通して食べる習慣があるからです。鍋を囲みながら交流を深めるという文化は共通しているので、日本にいるベトナム人の方は日本人を鍋に誘ってコミュニケーションをとってみてはいかがでしょうか。 イメージ参照元： https://www.photo-ac.com/main/detail/322286?title=

近年、再び脚光を浴びている日本酒。気軽に日本酒が飲める居酒屋や、日本酒を楽しむ野外イベントなども増えてきました。とはいえ、「日本酒は敷居が高そう」「飲んでみたいけど難しそうでよくわからない」と思っている人も多いのではないでしょうか？ 2月に入って日本は気温が下がり、とても寒くなってきました。寒い季節になると飲みたくなるのがやっぱり日本酒の「熱燗」ですね。寒い日に飲むと体が温まるため重宝されますが、どんな飲み方があるのか気になりませんか？ 日本酒の種類でよく聞く「甘口」と「辛口」は、酒度と酸度の数値によって示されていますが、日本酒は実は温度によって香りや味わいが変化します。熱燗とは、温かい温度で楽しむ日本酒のこと。短時間でさっと温めることで、アルコール分や日本酒の風味を飛ばさずに楽しめる飲み方です。 熱燗は50～55℃に温められた日本酒のことを指し、本醸造酒や普通酒が向いていると言われます。ほかに、30～40℃に温めるのが「ぬる燗」、もう少し温度が高い45℃にした日本酒を「上燗（じょうかん）」といいます。ぬる燗には純米酒が向いています。 お酒の種類や温め方、温度にとって異なる風味を楽しめるのが熱燗の魅力。気温の低い日に熱燗を飲むと体の芯から温まれるうえ、冬の風物詩としても楽しめます。熱燗好きの方はもちろん、あまり飲んだことのない方も、ぜひ試してみてくださいね。

　日本では、「安くて庶民的だけど美味しい」という評判の食べ物を「B級グルメ」と言います。ラーメンや焼きそば、カレーライス、丼ぶりなどは代表的なB級グルメです。「B級」は短期間・低予算で作られる「B級映画」から取って付けられたものとされ、「品質の劣る」という意味ではありません。 始まりは1980年代。好景気から食の高級志向が高まっていた日本で、それに対抗するかのように「気取らず、手ごろな価格で美味しい食事」として雑誌で「B級グルメ」と名付けられて紹介され、人気を博しました。1990年代に入ると、景気低迷という時代背景もあり「安くて美味しいもの」と意味が単純化して広く浸透していきました。2000年代になると、地域ごとの郷土料理や地域活性化のために考案されたご当地グルメなどと結びつき「ご当地の安くて美味しいもの」もB級グルメの仲間入りし、メディアでも取り上げられ地方の観光資源として発展していきました。 その勢いに拍車をかけたのが「B-1グランプリ」という祭典です。 https://b-1grandprix.com/ 全国各地のまちおこし団体が地元のB級グルメを持ち寄り、来場者が実際に食べて投票し、順位を決めるというPRイベントです。これまで11回開催されており、最高で約61万人の人が集まるビッグイベントとなりました。B-1グランプリのBは「ブランド」という意味も込められており、地方に人を呼び込むために地域のブランド化を目指そうという理念に基づいています。 　B級グルメブームは今もなお加熱しており、B-1グランプリ以外にも全国各地でグルメイベントが開催されたり、おしゃれで有名なお店がB級グルメを提供したりしています。中には「ちょっとした贅沢をしたい」という需要に応えるために高級食材を使ったB級グルメというものも誕生しており、多様化しているのが伺えます。 時代の流れによって「B級グルメ」の意味に変化があり、とても興味深いですね。あなたの住んでいる街ではどんなB級グルメがあるでしょうか？まだ知らない方は探してみるのも面白そうですね！

　関西は日本の中西部に位置する地域で、京都や大阪周辺の地域と言った方が分かりやすいでしょうか。昔は日本の中心地だったので、全国各地から様々な食材が集まり、洗練された食文化が発展していった歴史があります。そのため、数えきれないほどの美味しい食べ物がありますが、その中でもおすすめのB級グルメをご紹介します。 関西風お好み焼き 　小麦粉を出汁で溶いた生地とキャベツのみじん切りをお好みの具材と混ぜ、平らな丸い形に焼いた料理です。甘辛いソースとマヨネーズ、青のり、かつお節をかけて食べます。ふっくらとした柔らかい食感が特徴で、関西の人にとっては「おやつ」でもあり「主食」でもある定番のB級グルメです。 たこ焼き 　お好み焼きと似た生地の中にタコを入れて、直径4㎝くらいの球形に焼き上げた料理です。たこ焼きもお好み焼きと同じようにソースやマヨネーズなどをかけます。一緒に爪楊枝や竹串が2本付いてくるので、それを箸のように使って食べます。作りたては中身が熱々なのでやけどに注意してくださいね！ ぼっかけラーメン 　「ぼっかけ」は、牛スジ肉とこんにゃくを甘辛く煮込んだもので、兵庫県神戸市の名物料理です。ぼっかけを醤油ラーメンにトッピングしたものを「ぼっかけラーメン」といいます。味がしみ込んだ牛スジ肉とあっさり味のラーメンの組み合わせがクセになります。 徳島ラーメン 　豚骨を長時間煮込んだスープに醤油ダレを合わせたこってり味のラーメンです。トッピングに甘辛く味付けした豚肉と生卵をのせるのが特徴で、「すき焼き風ラーメン」ともいえるユニークなラーメンです。 かまたまうどん 　茹でたてのうどんにすばやく生卵を混ぜ、醤油などをかけて味付けした料理です。「うどん」は小麦粉を練って作った太目の麺で、とても食べごたえがあります。卵と醤油の組み合わせは日本では間違いない美味しさとして親しまれています。 津山のホルモン焼うどん うどんと牛ホルモン、キャベツなどの野菜を特製のタレで混ぜ合わせながら焼いた料理です。ホルモンの旨味と辛めのタレが絡み合った味が人気で、古くから牛肉の流通拠点だった岡山県津山市において地元で愛されている一品です。 関西へは新幹線、飛行機、高速バスなど多様な交通手段がありますので、海外の方でも気軽に訪れることができます。ベトナムの名物料理とは雰囲気が全然違いますので、日本に在住または観光で訪れた人はぜひ、関西のB級グルメを味わってみてください！

　ベトナムには正月が二つあることをご存知ですか？新暦の正月と旧暦の旧正月です。 　ベトナム人にとって、1年間で一番大切な祝日は旧暦の旧正月です。ベトナム語で旧正月は「TẾT」（テト）と呼ばれています。旧暦で大晦日から１月３日までの間のことをいいます。ベトナムではテトの間に先祖にお礼を伝え、幸せな新年を祈ります。 　旧暦の旧正月はそろそろやってきます。ベトナム人の皆さん、帰国予定はありませんか？どこにいても、テトには帰省したいと多くの人が思っていますね。新年はベトナム式の干支ではネズミ年で、とても良い年になるとされています。 　ベトナム人にとって、テトは最も重要な祝祭日で、1年で1番楽しいイベントです。この期間には多くの人々が家族とともに過ごすために帰省したり、旅行に出たりします。昔からの慣習で、亡くなった先祖にも家があります。そう、お墓です。旧暦の12月23日～30日には、家族みんなで集って先祖のお墓を掃除したり、家にあるゴミや汚い物も一緒に捨て、フレッシュな環境にすることで、新年の幸運を迎えると言われています。 幸運な1年を過ごすには、テトを迎える前の準備がとても大切です。ベトナムでは「赤」が人々の幸運と金運、そして繁栄を象徴すると言われています。テトにはベトナム人が何をするでしょう？ 忘年会は29、30日に行います。みんなが笑顔で会うための時間で、旧年に何か悪いことがあっても、昔のことは許して、家族や親戚、仲良しの友達と新しいスタートを切ります。家族の誰かが遠いところで働いていたり、学校に通っていたりしたら、みんなが帰省した後で忘年会を行います。ベトナム語では「bữa cơm đoàn viên」（ブア　コン　ドアン　ヴィエン）とも言います。「ずっと遠く離れて暮らしていてなかなか会えなので、久しぶりの食事は心が暖かくなる」という意味です。テトは、伝統的に家族や親戚が集まって楽しく過ごす時期です。 　また、この時期に新年のあいさつのために、親戚や友だち、先生のお宅などを訪問します。休暇が明けると人々は仕事に戻りますが、職場にはまだテトの名残があります。人々は会社などで、お互いに新年のあいさつをし、新しい年の幸せを祈る風習があるからです。お寺や神社を訪問し、新年の幸せを祈るのも、ベトナム人のテトの習慣です。